Istanbul se svými více než 13 miliony obyvatel patří mezi 10 největších metropolí světa. Na turisty zde na každém kroku dýchá historie a kouzlo orientu. Přestože jde spíše o pulsující moderní světovou metropoli, stále zde ůstává velké množství křivolakých uliček s nádechem Orientu, ve kterých se jakoby zastavil čas.
Historické jádro Istanbulu je součástí světového kulturního dědictví UNESCO. Istanbul byl téměř 500 let hlavním městem Osmanské říše a sídlem sultána. V roce 2010 byl vyhlášen evropským hlavním městem kultury.